짜라투스트라는 이렇게 말했다 19장, “뱀에 물린 상처에 대하여”입니다. 짧지만 강렬한 장입니다.
짜라투스트라가 나무 아래서 잠들었다가 뱀에게 목을 물립니다. 깨어난 그는 뱀에게 이렇게 말합니다.
“네 독을 도로 가져가라. 너는 내게 독을 선물할 만큼 부유하지 못하.”
복수하지 않습니다. 하지만 용서해서가 아닙니다. 네가 나를 해칠 자격이 없다는 겁니다.
니체가 말한 ‘복수하지 않는 이유’
보통 “복수하지 마라”는 도덕적 가르침입니다. 복수는 나쁜 것이니까, 용서가 미덕이니까.
니체는 다릅니다. 그의 논리는 이렇습니다.
“네가 적에게 복수하면, 너는 그와 같은 수준에 서는 것이다.”
복수하지 않는 이유는:
- 용서가 고귀해서가 아니다
- 복수가 비도덕적이어서가 아니다
- 상대가 나와 같은 수준이 아니기 때문이다
뱀이 물었다고 뱀처럼 물어뜯으면, 나도 뱀이 됩니다. 니체는 그게 싫은 겁니다.
2026년, 우리가 물리는 ‘뱀’들
우리도 매일 작은 뱀들에게 물립니다. 악의적인 댓글, 뒷담화, 부당한 대우, 배신.
현대의 ‘뱀에 물린 상처’:
- SNS에서 악플을 단 익명의 누군가
- 내 아이디어를 가로챈 동료
- 뒤에서 험담하는 지인
- 이유 없이 무례하게 구는 사람
물리면 아픕니다. 그리고 본능적으로 되갚아주고 싶어집니다. 댓글로 싸우고, 똑같이 험담하고, 복수를 계획하고.
그런데 니체는 묻습니다. “그렇게 해서 네가 얻는 게 뭐냐?”
소소하게 살아가는 우리가 배울 것
니체의 메시지는 “참아라”가 아닙니다. “네 에너지를 그런 데 쓰지 마라”입니다.
첫째, 상대의 ‘독’을 받지 않기
누군가 악의를 보내면, 그걸 받아서 내 안에 품으면 내가 손해입니다. 화가 나고, 잠이 안 오고, 온종일 그 생각만 하게 되죠. 상대는 5초 만에 잊었는데, 나는 5일을 끙끙댑니다.
“네 독을 도로 가져가라”는 건, 그 감정을 내 안에 들이지 않겠다는 선언입니다.
둘째, 같은 수준으로 내려가지 않기
되갚아주면 시원할 것 같지만, 결국 나도 그 사람과 같은 게임을 하는 겁니다. 뱀에게 물렸다고 뱀이 될 필요는 없어요.
복수 대신 할 수 있는 건? 그냥 내 할 일을 하는 겁니다. 그게 진짜 ‘이기는’ 방법입니다.
셋째, ‘자격’을 따지기
니체는 “너는 내게 줄 만큼 부유하지 않다”고 했습니다. 누군가의 악의에 상처받으려면, 그 사람이 내게 중요한 사람이어야 합니다. 그런데 대부분의 ‘뱀’은 그렇지 않아요.
이름도 모르는 악플러, 별로 안 친한 지인, 스쳐 지나가는 무례한 사람. 이들에게 상처받을 ‘자격’을 줄 필요가 있을까요?
마무리하며
독서모임에서 이 장을 읽고 한 멤버가 말했습니다. “근데 현실에서 이게 되냐? 물리면 화나는 게 당연한 거 아닌가?”
맞습니다. 화나는 건 자연스럽습니다. 니체도 화를 부정하진 않아요.
다만 그 화를 어디에 쓸지가 중요합니다. 상대에게 되갚는 데 쓰면, 나도 그 수준에 머무릅니다. 내 일에 쓰면, 나는 더 높이 갑니다.
짜라투스트라가 뱀에게 한 말을 다시 봅니다. “네 독을 도로 가져가라. 너는 내게 줄 만큼 부유하지 않다.”